Franz Kafka wurde am 3. Juli 1883 als Sohn jüdischer Eltern in Prag geboren. Nach einem Jurastudium, das er 1906 mit der Promotion abschloss, trat Kafka 1908 in die »Arbeiter-Unfall-Versicherungs-Anstalt« ein, deren Beamter er bis zu seiner frühzeitigen Pensionierung im Jahr 1922 blieb. Im Spätsommer 1917 erlitt Franz Kafka einen Blutsturz; es war der Ausbruch der Tuberkulose, an deren Folgen er am 3. Juni 1924, noch nicht 41 Jahre alt, starb.

Mit dem Werkbeitrag aus Kindlers Literatur Lexikon.
Mit dem Autorenporträt aus dem Metzler Lexikon Weltliteratur.
Mit Daten zu Leben und Werk, exklusiv verfasst von der Redaktion der Zeitschrift für Literatur TEXT + KRITIK.
Was ist Realität, was ist Illusion? Ist die Kunstreiterin ein strahlendes Glamourgirl oder ein ausgebeutetes Opfer? In dieser vielschichtigen Parabel, die als nahezu beispielhaft für Kafkas literarisches Schaffen gilt, zeigt sich seine Meisterschaft in der kleinen Prosa. Durch ihre Virtuosität bewahrt die Parabel, die einem Vexierbild gleicht, allen Deutungsbemühungen zum Trotz ein kleines Geheimnis.