Als der berühmte Mediziner Robert Koch sich scheiden ließ, um die 29 Jahre jüngere Hedwig Freiberg zu heiraten, schockierte er die Berliner Gesellschaft. Obwohl der Name seiner neuen Frau damals in aller Munde war, wissen wir heute nur wenig über sie. In ihren Erinnerungen, die lange als verschollen galten und hier erstmal veröffentlicht werden, beschreibt sie eindrücklich und ungeschminkt die Ehe mit einem schwierigen Partner, der sich ganz seinen Forschungen verschrieben hatte.

Hedwig Koch (1872-1945) war Schülerin des berühmten Berliner Malers Gustav Graef. Sie lernte etliche Sprachen und unterstützte ihren Ehemann Robert Koch auf zahlreichen Forschungsreisen.