Anmutige Natur mit Pinien, Zypressen, Weinstöcken und Olivenbäumen, die Schönheit der Städte, deren Namen - Florenz, Siena, Pisa, Volterra und San Gimignano - geradezu einen magischen Klang haben, machen die Toskana zu einer Traumlandschaft im Herzen Italiens. In kaum einer anderen Region findet man eine solche Fülle an Kunst und jahrtausendealter Kultur.
Vor 3000 Jahren hat der Erzreichtum die Etrusker in die Toskana gebracht. Die Überreste der Siedlungen wie Populonia und Sovana erzählen von ihrer einstmals reichen Zivilisation. Die Kaufleute und Bankiers der Familie Medici umgaben sich als Herrscher von Florenz im 15. und 16. Jahrhundert mit den berühmtesten Künstlern ihrer Zeit, die aus der Hauptstadt ein einziges Kunstwerk machten: wohlproportionierte Renaissancebauten von Brunelleschi, Skulpturen von Michelangelo und Donatello, Gemälde von Leonardo da Vinci. In der toskanischen Hügellandschaft verbergen sich viele Kleinode: Prato, Pistoia und Arezzo zeigen mittelalterliche Bauwerke, Lucca finanzierte aus dem Seidenhandel seine romanischen Kirchen. Vom Fuße der Apuanischen Alpen mit Forte dei Marmi und Viareggio erstreckt sich eine Reihe toskanischer Seebäder, die am Monte Argentario endet.
Sieben Inseln liegen vor der Küste der Toskana, deren berühmteste Elba ist - dank ihres prominentesten Gastes: Napoleon Bonaparte. Von der Kultur kann man sich an der toskanischen Küste mit ihren Sanddünen und schönen Stränden erholen oder aber bei einem Glas Chianti, Brunello oder Montalcino, wozu man die kulinarischen Köstlichkeiten des Landstriches genießt.
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Ulrike Ratay wurde 1971 geboren, ist Kunsthistorikerin und Germanistin. Sie lebt und arbeitet als Autorin und Lektorin in Unterfranken am südlichen Ende des Maindreiecks.