Am 14. Oktober 1962 überfliegt ein amerikanischer U-2-Aufklärer in großer Höhe die karibische Insel Kuba. Die Auswertung der dabei erstellten Bilder zeigt den Bau von Abschussbasen für sowjetische nukleare Mittelstreckenraketen. Die Regierung der USA unter Präsident John F. Kennedy sucht nach Mitteln, einer nuklearen Bedrohung unmittelbar vor der eigenen Haustür wirksam zu begegnen. Während der folgenden 13 Tage balancieren die Sowjetunion, die USA und die Welt am Rand eines zerstörerischen Atomkrieges.
Reiner Pommerin zeichnet die Vorgeschichte sowie den risikoreichen Verlauf der gefährlichsten Krise des Kalten Krieges nach. Er erläutert deren Entschärfung in letzter Minute und die folgende - allerdings nur kurze - Phase der Entspannung.
Die Reihe »Kriege der Moderne«, herausgegeben vom Zentrum für Militärgeschichte und Sozialwissenschaften der Bundeswehr, stellt die wichtigsten militärischen Konflikte des 19. und 20. Jahrhunderts nach modernsten wissenschaftlichen Erkenntnissen vor und erläutert ihre geschichtlichen Ursachen und politischen Folgen.

Reiner Pommerin, geb. 1943, ist Historiker und emeritierter Professor für Neuere und Neueste Geschichte. Seine Forschungsinteressen gelten der Geschichte der Internationalen Beziehungen sowie der Militärgeschichte.

1 Abschuss
2 Nuklearstrategie und Politik
Nuklearstrategie im Kalten Krieg
Politische Erwartungen und Enttäuschungen
3 Kubanische Revolution und amerikanische Reaktion
Castros Revolution
Eisenhowers Reaktion
4 Kennedy und Kuba 53
Das Desaster in der »Schweinebucht«
Kennedy trifft Chruschtschow
Stacheldraht in Berlin
Operation »Mongoose«
5 Operation »Anadyr«
Waffen, Ausbildung und Nuklearraketen
»Maskirowka«
Weil nicht sein kann, was nicht sein darf
Der Verdacht bestätigt sich
6 Balancieren am Abgrund
Lösungsvorschlag Luftangriff
Lösungsvorschlag Blockade
Lösungsvorschlag Quarantäne
Geheime Briefwechsel
Aufatmen
7 Nachlese
8 Kubakrise und Kalter Krieg
Anhang
Zeittafel
Abkürzungen
Literaturhinweise
Abbildungsnachweis
Personenregister