Les responsables de la publication : James Kearns est directeur des études françaises à l'Université d'Exeter et auteur de nombreux travaux sur la critique d'art française au dix-neuvième siècle, dont Théophile Gautier, Orator to the Artists: Art Journalism of the Second Republic (2007) est le plus récent.
Pierre Vaisse est professeur honoraire d'histoire de l'art contemporain à l'Université de Genève. Outre différentes études sur la Renaissance allemande, l'architecture moderne, etc., il est l'auteur d'une thèse de doctorat d'État sur « La Troisième République et les peintres » et de nombreux articles sur la vie artistique et sur la critique d'art en France au dix-neuvième siècle.

Contenu : Pierre Vaisse : Introduction - Marie-Claude Chaudonneret : Les artistes vivants au Louvre (1791-1848) : du musée au bazar - Eva Bouillo : La fréquentation du Salon de 1817 à 1827 - James Kearns : Pas de Salon sans Louvre ? L'exposition quitte le musée en 1848 - Adrien Goetz : Un art de l'éreintement - Guillaume Peigné : L'impératif des récompenses : le cas spécifique de la sculpture (1864-1880) - Olivia Tolède-Léon : Le Salon de la Société nationale des beaux-arts comme lieu d'épanouissement du mécénat privé dans les années 1890 - Pierre Vaisse : Réflexions sur la fin du Salon officiel - James Kearns : Guide bibliographique.

Exposition organisée par l'État jusqu'en 1881, grande fête annuelle ou bisannuelle de l'art, le Salon de peinture et de sculpture domine la vie artistique à Paris tout au long du dix-neuvième siècle. Dans l'historiographie de la modernité artistique, cependant, le rôle de ce « Salon à quoi tout se ramène » (comme le disait Tabarant dans La Vie artistique au temps de Baudelaire) a trop souvent été réduit à celui du terrain de bataille où se sont confrontées « tradition académique » et « nouveauté révolutionnaire ». Les sept études que contient ce volume ont donc pour but de restituer au Salon sa véritable dimension historique en analysant des éléments essentiels de son organisation, son fonctionnement et sa finalité, dont : son emplacement (au Louvre jusqu'en 1848), ses artistes, ses visiteurs, sa rhétorique et son système de récompenses, pour terminer sur les raisons et les conséquences de son abandon par l'État.