Née à Moscou, Masha Gessen s'est installée aux États-Unis avant de revenir s'établir en Russie, en 1991, comme journaliste et correspondante pour la presse internationale. Elle a collaboré au New York Times, à l'International Herald Tribune, à Vanity Fair et à Slate. Elle est l'auteure de nombreux ouvrages sur la Russie post-soviétique.