Eine geheimnisvolle junge Frau schreibt an einen älteren Herrn, Michele

Riotta, der seit langem als Notar in Agrigento lebt. In seiner Jugend hat er ein

Buch über den impressionistischen Maler Auguste Renoir veröffentlicht, in

dem er den Weg zu einem unbekannten Werk des Künstlers weist, das - abgelegen

in einer kalabresischen Dorfkirche - von der Kunstwelt nie entdeckt

worden ist. Die Briefe Riottas lassen ahnen, dass er noch anderes Wissen über

Renoir zurückhält, etwa über eine seltsame Reise des Künstlers nach Agrigento,

wo dieser in Schwierigkeiten geriet und ein Bild malte, von dem niemand etwas

weiß ...

In seiner Liebe zu jener rätselhaften Dame verliert Riotta dagegen zunehmend

die Kontrolle, und bald enden seine Briefe und die Geschichte der beiden

abrupt.

Allein aus den Briefen Riottas entwickelt Andrea Camilleri eine Liebesgeschichte

und einen Kunst- Krimi, der - natürlich, Camilleri enttäuscht seine Leser

nicht - eine verblüffende Wendung nimmt.