Die Anfänge der Habsburger-Familie reichen ein Jahrtausend zurück. Doch im 11. Jahrhundert wäre es wohl keinem Angehörigen dieses Grafengeschlechts auch in seinen kühnsten Träumen eingefallen, dass dereinst seine Nachfahren ein Weltreich beherrschen würden. Wie sich der einzigartige Aufstieg dieser Familie vollzog, deren Erfolge nicht zuletzt auf einer geschickten Haus- und Heiratspolitik gründeten, wird in dem vorliegenden Band informativ und allgemeinverständlich erzählt. Dabei werden höchst unterschiedliche Herrscherpersönlichkeiten wie Kaiser Friedrich III. und Karl V. ebenso vorgestellt wie Maria Theresia und die legendäre Sisi. Mit der Geschichte der Dynastie verbunden, werden zugleich Hauptereignisse der europäischen Geschichte während der langen Herrschaftsperiode der Habsburger wie etwa die Reformation, der Wiener Kongress und der Untergang der Österreichisch-Ungarischen Doppelmonarchie in ihren Grundzügen vermittelt.

Vorwort
I. Die Habsburger im Maßstab europäischer Dynastien
II. Königliche Dynastie: Aufstieg im mittelalterlichen Heiligen Römischen Reich
1. Herkunft und Stammburg
2. Rudolf I.: Königsherrschaft und österreichischer Besitz
3. Erzherzogtum und Haus Österreich um 1400

III. Kaiserliche Dynastie: Hausmacht und Weltreich um 1500
1. Dynastien, Reich und Europa an der Schwelle zur Neuzeit
2. Friedrich III.: Österreich als Programm
3. Maximilian I.: Burgund, Spanien, Italien und Ungarn
4. Karl V.: Erster und letzter Weltkaiser
IV. Geteilte Großdynastie: Familienraison und Staatsmacht in der Frühen Neuzeit
1. Die Linien Spanien und Österreich im 16. und 17. Jahrhundert
2. Österreich und das Reich: Große Kriege und Werden der Donaumonarchie
3. Habsburgischer Glanz, barockes Wien und spanisches Zeremoniell
4. Staatsheiraten und das Erbe Maria Theresias
5. Das Haus Habsburg-Lothringen zwischen Staatsreform und dem Ende des Alten Reiches (1803/1806)
V. Überdehnte Dynastie: Vielvölkerreich und Doppelmonarchie im 19./20. Jahrhundert
1. Erbkaisertum und Wiener Kongress
2. Franz I. und Ferdinand I.: Repräsentanten des Stillstands
3. Franz Joseph I.: Symbol der Donaumonarchie
4. Karl I.: Abdankung, Exil und Ende der Monarchie 1918/1921
Nachwort
Anhang
Zeittafel
Habsburgische Herrscher und österreichisch-spanische Linien (in Auswahl)
Literatur
Abbildungsnachweis
Register

Heinz-Dieter Heimann lehrte als Professor für Mittelalterliche Geschichte an der Universität Potsdam.
Seine Hauptarbeitsgebiete sind deutsche und europäische Verfassungs- und Kulturgeschichte.