Metternich gilt seit je als Inbegriff der Reaktion, als rückwärtsgewandter Feind aller liberalen und nationalen Kräfte. Wolfram Siemann zeichnet in seiner grandiosen Biographie ein fundamental neues Bild des Staatsmannes, der für vier Jahrzehnte die Geschicke Europas prägte. Metternichs Denken war moderner, seine Diagnosen hellsichtiger und sein Wirken zukunftsweisender, als man ihm bisher zugestanden hat.
„Ein Mann wie ich scheißt auf das Leben von einer Million Menschen!", erklärte Napoleon seinem Gegenspieler Metternich im Jahr 1813. Clemens Fürst von Metternich (1773 -1859) erlebte die mehr als zwanzig Jahre andauernden Kriege in Europa als Zusammenbruch der Zivilisation. Fast prophetisch sah er voraus, dass der Freiheitsdrang der Nationen in eine noch blutigere Katastrophe münden würde. Metternichs Friedensordnung von 1815 kann nur vor diesem Hintergrund begriffen werden. Das gilt sogar für seine repressiven Maßnahmen gegen jeden drohenden gesellschaftlichen Aufstand. Auf der Grundlage zahlreicher neuer Quellen lässt Wolfram Siemann einen schillernden und vielschichtigen Mann vor unseren Augen lebendig werden: Metternich war ein traditionsbewusster Reichsgraf und ein frühindustrieller Unternehmer, ein Bewunderer der englischen Verfassung, ein scheiternder Reformer in einem fragilen Vielvölkerstaat und ein Verehrer der Frauen. Diese Biographie ist ein Meilenstein und taucht nicht nur Metternich, sondern die Geschichte des 19. Jahrhunderts insgesamt in ein neues Licht.

Wolfram Siemann ist Professor em. für Neuere und Neueste Geschichte an der Ludwig-Maximilians-Universität München.

EINLEITUNG
I. HERKUNFT: Familienbande und Aufstieg
II. GENERATION: Ancien Régime und Aufklärung 1773-1792
III. DIE DOPPELTE KRISE: Reich und Revolution1789-1801
IV. ZWISCHEN FRIEDEN UND KRIEG: Gesandtschaftserfahrungen 1801-1806
V. WELTKRIEG: Exposition und Steigerung 1806-1809
VI. WELTKRIEG: Peripetie und Krise 1813
VII. WELTKRIEG: Katastrophe und Lösung 1814
VIII. EUROPA ZWISCHEN ABSCHLUSS UND NEUBEGINN: Der Wiener Kongress 1814/15
IX. DER FRAUENVERSTEHER UND MAJORATSHERR
X. KONSTRUKTION UND NEUBEGINN: Reform und Umbau 1815-1818
XI. DEFENSIVE SICHERHEITSPOLITIK: Gefahrenabwehr im Horizont des Wiener Systems 1815-1829
XII. DER ÖKONOM: Als sozialer Patriarch vom Reichsgrafen zum Frühkapitalisten
XIII. VÖLKERFRÜHLING IM PAUPERISMUS: Vormärz 1830-1847
XIV. DIE ORGANISATION DER HERRSCHAFT: Machtzentren - Netzwerke - Interessen - Intrigen
XV. REVOLUTION - FLUCHT - EXIL: 1848-1851
XVI. «AUF DEM OBSERVATORIUM»: Lebensabend in Wien 1851
EPILOG: Metternich, der Postmoderne aus der Vormoderne
ANHANG
Eine Danksagung als Nachwort
Nachwort zur Paperback-Ausgabe
Zeittafel
Anmerkungen
Abkürzungen
Ungedruckte Quellen aus Archiven
Gedruckte Quellen
Forschungsliteratur
Abbildungsnachweise
Personenregister