Der junge katholische Arbeitersohn Cal McClasky wohnt in einer protestantischen Wohnsiedlung in Nordirland. Sein Umfeld beschränkt sich auf Bekannte aus der katholischen Separatistenbewegung IRA, für die er gelegentlich Aufträge ausführt. Die Faszination, die das Mädchen aus der Bücherei auf Cal ausübt, wird zur Besessenheit, als er ihren Namen, Marcella, hört. Wie würde sie reagieren, wenn sie erführe, wer er wirklich ist? Anstatt zu fliehen, versucht Cal, ihr näherzukommen, um seine Schuld an ihr wiedergutzumachen. Als er sie zum Lachen bringt, kann er sein Glück kaum fassen. Von Liebe zu sprechen, das weiß er, erfordert Ehrlichkeit und Aufrichtigkeit, aber das hat Zeit.

Bernard MacLaverty, geboren 1942 in Belfast, studierte während seiner Arbeit als Medizinallaborant Englisch und arbeitete später als Lehrer. Für sein Buch ¿Geheimnisse und andere Erzählungen¿ erhielt er den Scottish Arts Council Book Award, seine Romane ¿Cal¿ und ¿Lamb - der Ausgeflogene¿ wurden erfolgreich verfilmt. Bernard MacLaverty lebt heute in Glasgow.